Biografía de nuestro patrono:
Eugenio Espejo:
(Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo; Quito, 1747 - 1795)
Patriota y escritor ecuatoriano. Considerado uno de los exponentes
máximos de la ilustración americana, la vida de Eugenio Espejo estuvo
signada por el mestizaje. Nació en Quito en 1747, hijo de Luis Chuzig,
un indígena oriundo de Cajamarca, y de María Catalina Aldás, mujer
mulata nacida de una esclava liberta que contaba con ascendientes
vasconavarros. Su mismo nombre parece delatar el tránsito de su
identidad mestiza: el apellido Espejo fue adoptado tardíamente por su
padre, y el de Santa Cruz proviene de la devoción cristiana. Hay quien
afirma, como Leopoldo Benites Vinueza, que su verdadero apellido es un
misterio.
Actividad en la colonia
Fue nombrado primer director de la biblioteca pública, compuesta por más de 40.000 volúmenes procedentes de los fondos de la Compañía de Jesús, recientemente expulsados. También publicó importantes trabajos de medicina, como las Reflexiones acerca de las viruelas (1785), el cual se convertiría en el primer texto científico que refería la existencia de microorganismos (inclusive antes que Louis Pasteur) y que definiría como política de salud conceptos básicos en la actualidad como la asepsia y antisepsia de lugares y personas. Más adelante colaboró en la creación de la Sociedad Patriótica de Amigos del País de Quito a semblanza de las otras que comenzaban a surgir en España y en las colonias y, sobre todo, editó el primer diario de la ciudad: Primicias de la Cultura de Quito (1792).
Por su actividad de denuncia continua fue nuevamente encarcelado,
después de 11 meses lo dejaron libre para morir tranquilo en su casa el 27 de diciembre de 1795 a causa de disentería.
Pensamiento
Su pensamiento es una adaptación de ideas ilustradas
en el entorno colonial de la Audiencia. Sus ideas promovían la igualdad
de todos los ciudadanos y nacionalización de las propiedades
eclesiásticas. En su ideario aparecía por primera vez la igualdad de los
indígenas con los criollos (ideal que quedó eliminado en los procesos de independencia) y también por primera vez planteaba los derechos de la mujer.
En Ecuador se considera que fue el primero en afirmar la necesidad de
una emancipación de España y en proclamar la individualidad del país y,
en general, de toda América; y que sus ideas, si bien modificadas en algunos aspectos importantes, inspiraron a los revolucionarios del 10 de agosto de 1809.
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